CLASIFICACIÓN DE LOS POLÍMEROS

Según su origen:

a) Naturales: Pueden encontrarse en la naturaleza, como el caucho. A partir de ellos se pueden

fabricar otros polímeros de interés tecnológico.

b) Sintéticos: Obtenidos de productos derivados del petróleo.

  

Según su constitución:

a) Homopolímeros: El monómero que se repite a lo largo de la cadena siempre es el mismo.

b) Copolímeros: La unidad que se repite está formada por dos tipos distintos de monómeros.

  Según su comportamiento frente al calor:

a) Termoplásticos

b) Termoestables

c) Elastómeros

PROPIEDADES

Los polímeros poseen las siguientes propiedades en común:

- Bajo coste de producción

- Alta relación resistencia/densidad, es decir que aun siendo ligeros poseen una resistencia

 mecánica notable. Se usan junto a aleaciones metálicas para construir aviones

- Elevada resistencia al ataque químico.

- Alta resistencia eléctrica, lo que los hace excelentes aislantes eléctricos.

- Pequeña conductividad térmica, por lo tanto son buenos aislante térmicos.

- Combustibilidad, la mayoría arden con facilidad. El color de la llama y el olor del humo suele ser característico de cada tipo de plástico.

- Plasticidad, muchos se reblandecen con el calor y, sin llegar a fundir, son fácilmente

moldeables. Permite la fabricación de piezas complicadas

- Facilidad de procesado y versatilidad, su elevada plasticidad hace que las técnicas de fabricación sean sencillas; permite fabricar piezas según necesidades

- Facilidad para combinarse con otros materiales, permiten crear materiales compuestos con mejores propiedades, como el poliéster reforzado con fibra de vidrio.

REACCIONES DE POLIMERIZACIÓN

Existen dos tipos fundamentales de polimerización, la polimerización por adición o

poliadición y la polimerización por condensación o policondensación.

a) Poliadición: Consiste en la unión y repetición de un mismo monómero, de modo que la macromolécula final es múltiplo entero de la del monómero, no existiendo una liberación de subproductos.

 b) Policondensación: Los monómeros que van a formar el polímero son diferentes además, en la polimerización se produce el polímero y una pequeña molécula, generalmente H2O, NH3,… En este caso también existe una cadena con un grupo característico que se repite muchas veces.

INTRODUCCIÓN

Bajo el nombre de plásticos se engloba un variado grupo de materiales de origen

orgánico cuya importancia crece día a día. Están constituidos por macromoléculas (moléculas

gigantes) naturales o sintéticas de elevado peso molecular, cuyo principal componente es el carbono.

Estas moléculas reciben el nombre de polímeros, de ahí que a los materiales plásticos se les conozca  también por ese nombre.